ここでは以前、PK保証金とかの記事を載せていました。


No．1030だった時、最終結果からHPにリンクを張って、そこにエピローグを載せていたのですが、そのHPがスライムの最後のごとく消滅してしまったので、ここにその時の文章を載せておきます。





◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

　雲一つない青空が広がっていた。

　つい数日前まで吹いていた冷たい風も、暖かな日差しによってゆるみをみせている。

　草は萌え、木々は色立ち、華は濃密な香りを振りまいている。

　季節は春。

　始まりの、そして終わりの季節。

 

 

　ルリと親分は大きな椚の樹がそびえる丘にいた。

　ここは島全体を一望できる、静かな場所。

　木の根元には、たくさんの色とりどりの花が山のように置いてあった。

　「・・・・・・」

　「これくらいでいいだろ。これだけありゃ、相棒だって十分だって言うだろうよ」

 

　ここはスライムの墓。

　と言っても、スライムの遺体が眠っている訳ではない。

　スライムは生物ではなく、造られた存在、魔法生物。

　その活動を止める時には痕跡など一つも残さずに消滅するのだ。

　だがここでスライムは消滅した。

　ならば、この樹を墓標代わりにしてもよいだろう。

 

　ルリはフェアリーの風習に従って、華で飾る。

　その魂に安らぎがあるようにと。

　「さて・・・嬢ちゃん、これからどうするつもりだい？」

　「アタシは自分の世界に還ります。もう・・・ここに居る理由がなくなっちゃたから。
　　・・・親分さんはどうするんですか？」

　「オレは『遺跡に棲む者』だ。また遺跡の中に戻って、今まで通り過ごす・・・つもりだったんだよな」

　「つもりだった？」

　「相棒のヤロウ、オレに黙って他の冒険者に頼んでたらしいぜ。
　　『ボクが居なくなったら、ボクの大切な仲間の歩行雑草をよろしくお願いします』ってな」

　見ると、丘に下に人間の少女がいた。

　優しげなまなざしの紫の服を着た少女は、離れた場所から近付かずこちらを見ている。

　「へっ、自分に余裕がないくせして、そんなところに気を回しやがってよ・・・。
　　つーわけでオレはそろそろ行くぜ」

　「あ、はい。・・・また、会えますよね？」

　「ああ。また嬢ちゃんがこの島に来ることがあれば、必ず会いに行くぜ。
　　それじゃあ、体に気をつけるんだぜ。アバヨッ！！」

　歩行雑草は丘を下り、少女と共に歩き出した。

　新たな道を、進み始めたのだった。

 

 

　一人残されたフェアリーの少女。

　召喚主であるスライムが居なくなった今、いつ送還されても不思議ではない。

　耳元をなでる柔らかい風と、遠くの波音だけが響いていた。

　少女は樹に向かいなおす。

　じっと見つめるその目は潤んでいたが、ゴシゴシと手の甲で拭い取る。

 

　「・・・ご主人さま。

　　アタシ、ここに来れて良かったです。

　　ご主人さまに出会えて、良かったです。

　　今は還りますけど、きっと、必ず、ここに戻ってきます。

　　どうしてかって聞かれると、困っちゃいますけど。

　　・・・・・・。

　　ご主人さま。

　　さようなら、そして・・・。

　　またね」

 

　　　　　　　　　　　　　　　　　――ＴＨＥ　ＥＮＤ―