ここは「スライムの二度目の終わり」の場所です。
一度目の終わりは↓こちらです。覚えてない方は、先に目を通しておくといいかもしれません。
http://suraimu.game-ss.com/Entry/3/

では、「つづきはこちら。」から、どうぞ。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

火照ったほほを、ひんやりした大気が掠め撫でていく。

夏の終わりだというのに日差しは強く、日なたでは肌が焼けるように痛む。

新緑の木陰を渡りながら、アタシは近くの泉を目指していた。

透明な二対の羽を震わせ、蜘蛛の巣をかいくぐって進んでいく。

やがて木々が途絶え、その一角だけ広場のように開けた場所に出た。

そこの中心には、大きさ十メートルほどの清冽とした泉がある。

「はぁ～、やっと着いたよ。暑いのも困るけど、じめっとしてると飛びにくくてヤダなぁ」

アタシは泉のふちに腰を掛け、素足を水に浸した。

「ッ！　気持ちいい～♪　ちょっと遠いけど、やっぱりここが一番いいわね～」

絶え間なくこんこんと湧き出る清水はキンと冷えており、その冷たさはここまで飛んできた苦労も忘れさせる。

いつもは友達のフェアリーの子が何人か来ているのだが、今は辺りに人影はなく、自分が一番乗りだったようだ。

「・・・・・・」

ちゃぷちゃぷと足で水を弄びながら、みんなが来るのを待つことにした。

辺りは静かで、遠くからやかましい虫の声が微かに響いていた。

「もうあれから三ヵ月、か・・・」

一人になると、いつも思い出してしまう。

それはあの島での出来事。三匹でのハラハラした冒険、みんなとの酒場での談笑。

そして――スライムとの別れ。

目の前で消えていく彼を見ていることしかできなかった、無力な自分。

あの時からぽっかりと、心に穴が空いているようだった。

「ダメだな、アタシ・・・らしくないよね」

フェアリーは自然から生まれた、自由を宗とする風の化身。

何物にも囚われず、何物にも縛られず、自由気ままに生きているのがフェアリーだ。

その日その日を楽しく生きられればそれでいい、単純な生き方。

アタシもそうだったはずだ、スライムに召喚されるまでは。

あれ以来、自分でも気付かぬうちにアタシは変わってしまっていたらしい。

「あ～あ、早くみんな来ないかな～・・・ん？」

答えの出ない思考を止め、後ろにパタッと倒れこんだアタシの視界に何かが映った。

“それ”は木々の隙間から見える白い雲と蒼い空の一角にある、黒い点のようなもの。

初めは点でしかなかったそれはだんだんと大きくなり・・・というか、何かすごい勢いで落ちてきている！？

バッシャァーーンッ！！！

「きゃあぁ～！？」

体を起こす間こそあれ、逃げる間もなく、“それ”は真っ直ぐ泉に突き刺さり、盛大に水しぶきを巻き上げた。

しぶきは木のてっぺんに届くほどまで跳ね上がり、いかに勢いある物体が飛び込んできたかを思わせる。

「もう～！　いったい何なのよ～！！」

ぐっしょりと濡れた髪を分けながら、ルリは叫んだ。

やがて舞い散った雫は地に落ち、泉の波紋も消え、静けさだけが残る。

ふいに、水面にプカリと浮かび上がるものがあった。

「！？　あ・・・あっ・・・」

それは丸かった。それは水色だった。それは、一つ目ぎょろりとしていた。

「まさか・・・なんで・・・？」

それはルリの記憶にあるものと同じだった、それは忘れられない大切な存在。

「ご主人さま～～！！」

それはスライムだった。

榊の魔力によってスライムはルリの元に転移させられたのだった。

何故地表付近ではなく超上空に出現したかだが・・・まあそれは、お約束である。

ルリは泉から上がってきたスライムめがけて、タックルのように飛びつく。

「逢いたかったです・・・ご主人さまが消えちゃって、悲しかったですぅ・・・ううっ」

ゼリーのように柔らかな身体に顔を埋め、子供のように泣きじゃくっていた。

ルリはスライムと心で通じ合っているので、喋らなくても何を思っているのか判ります。

ここからは、スライムは喋れないけど、喋っているように表現します。

　　　　　※あくまで翻訳であり、実際の口調とは違う場合があります。

「ごめんね、ルリ。ボクはずっと自分のことしか考えてなかったよ」

スライムは触手を伸ばして、優しくルリの頭を撫でている。

「ボクが消えることで、悲しむ人がいる。そんな当たり前のことに気付けなかった。
　それは驚きと共に・・・嬉しさでもあるんだ。
　まさか造られたモノであるボクのような存在でも、そう思ってもらえる存在へとなれたことがね」

「そうですよ・・・ぐすっ。自分を軽視なんてしないで、ください。
　消えていい人なんていません・・・居なくなっていい人なんて、居ないんですからっ」

「うん、ありがとうルリ。・・・そうそう。あとね、大切なことを思い出したんだ」

「え？　大切なこと、ですか？」

「そう、ボクたちがやっていた酒場での、ラストオーダーを、さ」

それは一人の少年からの、最後の『注文』。

応じることはできないと思っていたけど、

今やっと、届けることができるよ。

『……いいだろう、マスター。　…そのミッション、全力で受けよう。』

『……その代わり、戻ったらひとつ、『注文』を受けてもらう。』

『……注文は、『ハッピーエンド』、だ。』

　　　　　　　　　　　　　　　　　――ＴＨＥ　ＨＡＰＰＹ　ＥＮＤ――